Spagna

Fin dagli anni '50 la Spagna si è trasformata. Un paese piuttosto arretrato e nel bel mezzo di una dittatura ha saputo reinventarsi un cammino moderno al fianco del resto dell'Europa, ed è stata per diversi anni del continente la vera "tigre" economica con tassi di crescita che gli altri paesi hanno stentato a tenere. Queste trasformazioni hanno portato cambiamenti notevoli e a volte traumatici per lo stile di vita della popolazione spagnola.

Si è parlato addirittura di Reconquista (strizzando l'occhio al periodo della vittoria sui regni mussulmani e al successivo periodo d'oro del colonialismo spagnolo), come di un fenomeno di rinascita che riguarda tutti i campi della società, dalla musica al cinema, dall'economia all'architettura, dal lavoro al tempo libero. Il turismo è in continua crescita attirato dal clima soleggiato, dalle bellezze naturali e artistiche del paese, dalle favolose isole, e anche dall'ottimismo, dalla voglia di divertirsi e dall'ospitalità che caratterizzano la gente spagnola. Ultimamente la crisi che ha colpito tutta l'Europa a partire dall'estate del 2011 non ha risparmiato neppure il grande paese iberico, il deficit è schizzato verso l'alto, così come il debito pubblico e il tasso di disoccupazione. Il nuovo governo di Mariano Rajoy ha promulgato una serie di misure di rigore che dovrebbero rimettere in carreggiata il paese. Leggete a tal proposito l'articola sulla situazione economica in Spagna dal 2008 a oggi.

Detto questo la Spagna resta uno scrigno stracolmo di tesori artistici, risalenti all'arte romana (Mérida, Segovia, Córdova), all'arte figurativa musulmana (Granada, Siviglia, Cordoba),  all'arte spagnola medioevale e moderna, con le chiese, i monasteri, i palazzi, i musei dove si possono ammirare le opere dei maggiori artisti spagnoli, dei fiamminghi, degli italiani. Da non dimenticare i celebri maestri delle lettere, personaggi famosi come Garcia Lorca, Cervantes, Lope de Vega, Antonio Machado. La capitale è Madrid, sede di tutte le principali attività politiche e amministrative. La seconda metropoli spagnola è Barcellona, grande porto e attivo centro industriale e culturale.

Tra gli altri centri spagnoli di maggior rilievo si annoverano Tarifa, sulla costa orientale, Siviglia, a sud, Malaga, Granada, ricca di esempi mirabili di architettura araba, Còrdoba, ricca di arte e di storia, Bilbao, sul golfo di Biscaglia, porto attivissimo, un tempo famoso centro siderurgico oggi sede del famoso Museo di arte moderna Guggenheim, Saragozza nella valle dell'Ebro, centro industriale e commerciale, Salamanca, antica città universitaria.