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Tarifa, Spagna

Tarifa è un comune spagnolo di circa 16 mila abitanti situato nella comunità autonoma dell'Andalusia. E' la città più meridionale dell'Europa continentale e ciò favorisce lo sviluppo del porto, della pesca, delle industrie (cuoio, alcole, conserve ittiche). Conosciuta come la città del vento (caratteristico della zona il levante) e come la città del surf. Numerosi e molto trendy i negozi che vendono materiale sportivo per surfare e favolose le magliette.

Le prime tracce umane a Tarifa risalgono al paleolitico. Il reperti di età preistorica schiacciante includono molte zone ricche di dolmen come: la 'Necropoli de los Algarbes e il sito' Silla del Papa '. All'interno delle alture vicine ci sono più di 49 grotte e ripari con raffigurazioni di arte preistorica appartenente al Paleolitico Superiore e secoli più successivi. La 'Cueva del Moro' è senza dubbio la grotta più importante a Tarifa. Le sculture del Paleolitico di questa grotta, scoperta nella primavera del 1995 da Lothar Bergmann, risalgono a più oltre 18.000 anni fa, con grandi figure, per lo più di equidi sono intagliate nella roccia.

Il 'Necropoli de los Algarbes' si trova a soli 50 metri dietro Camping Paloma. E 'il più importante sito Età del Bronzo, in provincia di Cadice e copre una superficie di 2 ettari (in parte purtroppo lasciti a se stessi, alle intemperie e ai vandali). Qui si trovano numerose grotte scavate nella roccia e altre costruzioni megalitiche tra cui una galleria coperta che circonda le tombe antiche. Tra gli oggetti trovati, diversi contenitori in ceramica,  frammenti di avorio, bronzo e oro, così come strumenti di pietra, oggetti di ornamento, gioielli e dischi forati a base di gusci di molluschi.

La città attuale prese il suo nome dal berbero Tarif Ben Malluk (o Tarif ibn Mãlik) , che la conquistò, nel mese di luglio del 710 d.C. Gli arabi la chiamavano i "Isola della Tariffa ", da cui il nome di Tarifa, per via del fatto che riscuotevano un pedaggio per l'attracco al porto. Sotto la dominazione musulmana, nonostante non fosse molto popolata, ci fu un notevole sviluppo della zona.  Nel 1083, Alfonso VI, invase il territorio musulmano e raggiunse la città. Fu il primo re cristiano che entrò in questa città sotto la dominazione islamica. Riconquistata nel 1292 dal re di Castiglia Sancho IV, venne difesa nel 1340 contro gli Arabi dal re Alfono XI di Castiglia.

Nel XII secolo sia Alfonso VIII e Fernando II compirono diverse incursioni per cercare di conquistare la città. Fino al 1291 Tarifa visse molte battaglie tra Musulmani e cristiani. La fortezza fu teatro di più di una battaglia per via della sua posizione strategica sulla punta meridionale della Spagna, esattamente al centro dello stretto di Gibilterra, quindi punto di sbarco ideale per gli arabi provenienti dal Marocco. Il castello prende il nome da Guzman il Buono (Alonso Pérez de Guzmán), famigerato comandante durante l'assedio moresco nel 1292, il quale si guadagnò il soprannome per una straordinaria tragedia di cui fu protagonista. Il figlio di nove anni di Guzman fu preso ostaggio da un traditore spagnolo, e in cambio della sua vita i mori assedianti avevano chiesto la resa della guarnigione. Preferendo "l'onore senza un figlio a un figlio con disonore", Guzman buttò giù il suo stesso pugnale per l'esecuzione. Questa storia, che in Spagna è molto famosa come atto eroico di resistenza ebbe un ecco nell'assedio dell'Alcazar di Toledo durante la Guerra Civile Spagnola, quando il comandante dei nazionalisti rifiutò una minaccia analoga, sfruttando questo episodio a fini propagandistici. Nel 1294 un nuovo esercito musulmano, assediò la fortezza senza successo.

Il 14 agosto, 1340 il sultano Abu-l-Hasan arrivato da Algeri assediò la città insieme alle forze di Yusuf I di Granada. Il 20 ottobre 1340, fu combattuta la famosa battaglia de il "Salado", che inflisse la sconfitta finale per i musulmani. Dopo l'occupazione britannica di Gibilterra, all'inizio del XVIII secolo, Tarifa fu presidiata e fortificata ancora di più, e un secolo più tardi anche resistette per l'esercito di Napoleone. 

La città si trova nella provincia di Cadice, nel punto più a sud dell'Europa continentale, a soli 14 km dal Marocco. Il punto più a sud è chiamato La punta de Tarifa e si trova su un' isolotto, l'isola de Las Palomas, che è collegata alla città da un tratto di strada che facilita l'accesso al faro.

Questo è il motivo per cui viene considerata il punto di congiunzione fra due continenti a due culture, precisamente l'europea e africana. Il Capo, Isola o Punta di Tarifa, è bagnata dalle acque del Mare Mediterraneo e da quelle dell'oceano Atlantico, un luogo simbolico di notevole interesse, forse le classiche Colonne d'Ercole.

Tarifa vanta un ricco patrimonio storico-culturale e monumentale. Il Castillo de Tarifa o de Gusmàn el bueno (dal nome del già citato comandante della città sotto assedio), per esempio è uno dei monumenti più  conosciuti della città. Costruito nel 960 dC. dal Califfo Abderramán III sulle rovine di un accampamento militare romano si innalza nella parte sud, in parallelo alla linea della costa. Questa fortezza tarifeña è in realtà molto difficile da descrivere, alcuni definiscono la sua pianta come un trapezio regolare, altri sostengono invece che corrisponda ad un quadrilatero irregolare. Ne si può subito notare nello stile, senza opinioni contrastanti, l'influenza romana e bizantina. La fortezza non presenta però i suoi originari elementi costruttivi. A causa dei ripetuti restauri il suo aspetto attuale e la sua morfologia sono il risultato di un lungo processo, che a poco a poco ha aggregato al primitivo nucleo nuove costruzioni architettoniche. Per il castello passarono truppe nord-africane, castigliane, spagnole e addirittura britanniche, durante la guerra d'Indipendenza dalla Francia Napoleonica. Imponenti e poste ai due estremi si evidenziavano le due torri. La prima, posta nel lato a nord, era una torre molto larga che, da quello che si è potuto evincere, vantava anche una considerevole altura. La seconda, posta invece nel lato sud, è la torre dell'offerta o di Atalaya, che alla sua costruzione vantava il doppio dell'altezza rispetto allo stato attuale. Oggi giorno entrambe le torri non sono più alte del livello del cammino all'interno della fortezza, che aveva originariamente un nucleo difensivo con due porte d'uscita e d'accesso, una verso la città e una verso l'esterno. L'ultimo dei assedi subiti dalla città e dal Castello si è verificato nel 1812, quando le truppe di Napoleone non riuscirono a superare  la tenace resistenza di Tarifa.

Le mura della città e la "Puerta de Jerez" sono il risultato di diverse fasi di costruzione e restauri, la più importante compiuto nel XVIII secolo, quando la città fu convertita in una base militare durante il tentativo della Spagna di riconquistare Gibilterra.

Due le sezioni principali delle mura. La prima corrisponde alle pareti costruite durante la dominazione islamica, tra cui l'antica Tarifa medina, nella punta estrema a sud della città. I suoi resti si possono ancora vedere in diverse parti della città, come ad esempio sul frontale ripido della scogliera che si affaccia sullo Stretto. L'unica porta restante della sezione islamica delle mura è la  "Puerta de la Almedina".

Tarifa, anche prima dell'era del windsurf è stata un luogo molto importante per diverse popolazioni. Lo stretto di Gibilterra, i confini tra Africa ed Europa, il Mediterraneo e Atlantico hanno da sempre attirato molte civiltà. Ogni popolazione che è passata per la città nel corso dei secoli ha lasciato la sua impronta. Questo è evidente dalle tracce ancora presenti dell'antico sito romano per esempio, ma è indubbio che lo stile moresco è ancora oggi predominante con la suo Medina (centro storico). Tarifa è sempre stata avvolta in un alone di mistero. Fin da quando la mitologia antica raccontava le storie delle Colonne d'Ercole, di cui Gibilterra, non lontano da qui era una, dove il mondo finiva. I viaggiatori sono stati sempre attratti e incuriositi da questo posto. Un consiglio, non andateci per fare la tipica vita da spiaggia, in quanto il vento è sempre molto forte e non dei più rilassanti.

Con un posizionamento unico, l'intersezione di due continenti e due mari con caratteristiche così diverse non è difficile capire perché il territorio è così particolare e diverso al suo territorio circostante per non dire altro. Il microclima locale, mite durante tutto l'anno, il mai venti, che raggiungono le forze di incredibile, a volte, hanno dato forma il paesaggio per sempre.