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Informazioni e piccola guida di Salamanca in Spagna

Capitale della cultura nel 2002 e dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1985, Salamanca è una storica e suggestiva città appartenente alla Comunità Autonoma della Castilla y León.

La città è sede della più antica università spagnola ancora esistente, l'Università di Salamanca, la quale, insieme a quelle di Oxford, Cambridge, Parigi e Bologna è una delle più antiche di tutta Europa. In questa stessa Università, fondata nel 1218 per opera di Alfonso IX, studiarono tra gli altri Cervantes e Hernán Cortés. La facciata più spettacolare è quella dell'Escuelas Mayores, capolavoro completato nel 1533, alle cui spalle sorge l'edificio gotico originario dell'Università.

Il periodo di massimo splendore della città, dovuto proprio alla rinomata Università e ai suoi prestigiosi professori, risale al XVI secolo, dopo il quale, però, visse un momento di decadenza.

Salamanca ancora oggi sembra una città creata per gli studenti ed è meta di molti studenti Erasmsus. Non è molto grande ma in ogni angolo si possono trovare sedi delle diverse facoltà e residenze per gli studenti. Inoltre proprio grazie alla loro presenza è una città viva e allegra, con diversi ritrovi e svariate iniziative culturali e di intrattenimento; un posto dove la popolazione universitaria si mescola a un flusso costante di turisti, dando vita ad un'atmosfera cosmopolita.

Oltre a questo Salamanca è nota anche per la sua ricchezza artistica: cattedrali, conventi, palazzi, chiostri, chiese, che riuniscono in un solo luogo stili come il romanico, il gotico, il barocco.

Situata sulle sponde del fiume Tormes, ha l'aspetto di una città medievale, con strette viuzze e suggestivi angoli. Il Puente Romano, costruito dai Romani per attraversare il fiume ed accedere alla città, offre una suggestiva vista sul fiume e sulla vallata circostante.

La monumentale Plaza Mayor è, dalla sua costruzione nel XVIII secolo, il cuore pulsante della città e sotto il suo porticato, ricco di botteghe e caffè, si danno appuntamento i turisti e gli studenti.

Non distante dalla piazza, lungo Rua Mayor (la via pedonale dove sono situati gran parte dei negozi del centro), si può ammirare la Casa de las Conchas, la cui facciata rinascimentale in pietra è interamente decorata con oltre 400 conchiglie di capesante scolpite, simbolo dei pellegrini diretti a Santiago de Compostela; un tempo residenza privata è ora biblioteca pubblica. Rua Mayor porta alla Catedral che domina Plaza de Anaya. L'imponente ed elegante cattedrale è composta di due edifici adiacenti: la Catedral Nueva, un composito di svariati stili, dal gotico al rinascimentale, e la Catedral Vieja, in stile romanico.

Per chi non lo sapesse Salamanca è anche la città delle curiosità nascoste. Tra i suoi simboli, infatti, vi è la famosa rana raffigurata sopra un teschio sulla facciata della storica Università. La tradizione vuole che porti fortuna a chi la riesca a individuare (è molto piccola), in particolare agli studenti che devono dare esami o laurearsi.

Altra curiosità celata è un bassorilievo raffigurante un astronauta scolpito sulla facciata della Catedral Nueva, il quale si dice sia stato aggiunto durante i recenti lavori di restaurazione.

Chi è alla ricerca del folclore deve approfittare della Fiesta de la Virgen de la Vega (8 settembre), patrona di Salamanca. Per tutta la settimana la Plaza Mayor - ma anche altre piazze, parchi, teatri - diviene un palco gigantesco dove si svolgono manifestazioni sacre e profane, concerti di musica tradizionale e di gruppi attuali, spettacoli e rievocazioni.

Una città, insomma, che non ha dimenticato le proprie tradizioni, ma al tempo stesso moderna ed aperta, una città a misura d'uomo che vi incanterà col suo prezioso patrimonio storico ed artistico.

Laura Moretuzzo